Blues

“The Blues... it's 12-bar, bent-note melody is the anthem of a race, bonding itself together with cries of shared self victimization. Bad luck and trouble are always present in the Blues, and always the result of others, pressing upon unfortunate and down trodden poor souls, yearning to be free from life's' troubles. Relentless rhythms repeat the chants of sorrow, and the pity of a lost soul many times over. This is the Blues.”

Banyak versi jika kita mencoba mencari tahu siapa sebenarnya tokoh yang mempopulerkan musik blues, tetapi dari beberapa cerita dan referensi yang ada, tersebutlah satu nama yang mungkin bisa disebut Father of Blues yaitu W.C Handy.

W.C Handy

W.C Handy bukanlah “Delta Bluesman” pada umumnya, ia belajar musik secara formal ketika umurnya masih sangat muda, dan akhirnya menjadi composer kulit hitam yang terkenal. Di umurnya yang muda, ia sudah berkeliling ke daerah selatan Amerika bersama dengan bandnya. Legenda menceritakan bahwa ketika ia menunggu kereta yang terlambat di Tutweiler, Mississippi pada tahun 1903, ia mendengar seseorang yang tak dikenal memainkan slide guitar dan bernyanyi tentang pergi ke suatu tempat/daerah (going' where the southern cross the dog), tempat yang dimaksud terletak di Mississippi Valley railroad jauh ke selatan dekat Moorhead. Iapun menyebut musik yang dimainkan orang tadi sebagai musik ter-aneh yang pernah ia dengar selama ini. Sebenarnya pada masa itu belum ada pemisahan yang jelas antara musik “blues” dan “country” kecuali dibedakan oleh ras dari musisi tersebut

.

Umumnya orang kulit putih memainkan “country music” sebagai identitas musik asli kulit putih, sedangkan orang Afrika-Amerika dengan identitasnya sebagai budak pada era itu hanya mengekspresikan jiwanya melalui lagu yang belum diklasifikasikan sebagai sebuah genre, sebab pada masa itu musik spiritual kulit hitam hanya pencitraan/hasil dari perasaan dalam jiwa mereka. Dari beberapa sumber yang didapat, ada orang yang menggunakan istilah Hebridean originated-gospel sebagai nama sebelum mucul istilah blues.

Antara tahun 1911-1914 W.C Handy mempopulerkan musik Blues dan mempublikasikan “Memphis Blues” (1912) serta ciri khas musiknya lewat “St. Louis Blues” (1914). Setelah itu pada era 1920-an blues mulai menjadi trend nasional Amerika, dan Mamie Smith merekam vocal blues pertama yang berjudul “Crazy Blues”, hal itu membawa perkembangan dalam perbendaharaan musik dan meng-influence musik Jazz sehingga menyebabkan bermunculanya vokalis-vokalis blues dan Jazz era 1920 dan 1930an.

Tokoh music blues